L'économie circulaire et les déchets électroniques : Pour un avenir plus durable

Vivant à une époque de production massive de déchets électroniques, nous sommes confrontés à une empreinte carbone importante et à une pression croissante exercée sur des ressources naturelles pour satisfaire un besoin effréné de production et de développement de nouveaux produits électroniques. Et les fabricants ne font qu’aggraver la situation en développant des produits dont l’obsolescence est programmée, c'est-à-dire en concevant physiquement des produits qui ne seront utilisés que pendant très peu d'années ou bien en intégrant délibérément une durée de vie plus courte au niveau de la fabrication et du modèle du produit.

Les déchets électroniques représentent désormais le flux de déchets qui augmente le plus rapidement à travers le monde avec 53 millions de tonnes de déchets pour la seule année 2019 (Source : Ewastemonitor.info). soit l'équivalent de 800 ordinateurs portables jetés chaque seconde ! Si ce processus n'est pas enrayé, le volume annuel de déchets électroniques pourrait atteindre près de 75 millions de tonnes par an d'ici 2030.

L'impact humain des déchets électroniques

De bout en bout, l'industrie électronique à des impacts négatifs sur l'environnement:

• L'extraction des métaux et minerais précieux nécessaires à la fabrication de ces produits impacte les ressources naturelles et perturbent les communautés locales.
• Suite à leur mise au rebut, les composants électroniques se décomposent et libèrent des métaux lourds toxiques tels que du plomb, de l'arsenic, du lithium et du cadmium qui peuvent s'infiltrer dans les sols et les nappes phréatiques et être consommés par les animaux et les humains, ce qui peut entraîner des complications sanitaires.
• Les déchets électroniques sont souvent incinérés, relâchant ainsi des hydrocarbures dans l'atmosphère qui contribuent à l'émission de gaz à effet de serre et polluent sensiblement l'air que de nombreux animaux et humains respirent.
• Souvent, les pays en voie de développement se transforment en décharges pour déchets électroniques, ce qui a un impact négatif à la fois sur l'environnement et sur les résidents de ces pays qui doivent se débrouiller avec des déchets. (Source : Centre for International Environmental Law).

Dès le tout début du cycle de vie d'un équipement électronique, il est possible de faire la différence plutôt que de tout simplement accepter les déchets électroniques comme une fatalité du 21ème siècle. Nous pouvons repenser les déchets électroniques dans leur globalité et travailler ensemble à une approche plus circulaire et durable de l'industrie électronique. Tant les consommateurs que les entreprises peuvent faire des choix éclairés concernant les produits électroniques qui soutiennent l'objectif final (à savoir quoi faire lorsqu'un équipement a atteint sa soi-disant fin de vie) de manière responsable, réfléchie et qui ,au final, favorise une économie plus circulaire.

La façon dont nous abordons la fin de vie d'un produit et son avenir potentiel au sein de l'économie circulaire ne s'excluent pas mutuellement. Il y a encore quelques décennies, les consommateurs que nous étions jetaient à peu près tout et n’importe quoi à la poubelle, sans même avoir conscience que la plupart pouvaient être réutilisés ou recyclés. Cela ne s'est pas produit du jour au lendemain, mais avec le temps de nouveaux comportements et de nouvelles habitudes éclairées concernant le recyclage sont entrés dans nos habitudes.

Aujourd'hui, le consommateur a un pouvoir d'achat énorme pour influencer positivement les fabricants en les confrontant à la réalité de la conception de produits nuisibles et les inciter à créer des solutions à partir d’équipements électroniques reconditionnés plutôt qu’avec des produits électroniques intentionnellement conçus pour avoir une durée de vie utile unique.

De même, les entreprises évoluant dans différents secteurs doivent désormais savoir qu'elles peuvent faire des choix responsables concernant non seulement la génération et l'élimination de déchets électroniques mais aussi la manière dont elles peuvent évoluer pour avoir un impact plus positif. Avec l'aide et le soutien de partenaires et de fournisseurs experts, les entreprises peuvent donner la priorité à la sensibilisation puis évoluer vers la création de comportements plus durables et nouveaux qui modifieront les pratiques commerciales actuelles et soutiendront leurs objectifs de manière écoresponsable.

Voici un bref aperçu de la manière dont vous pouvez mettre en place une économie circulaire de l'électronique:

En communiquant des données essentielles sur le détournement des décharges, la production de déchets et les taux de recyclage, les entreprises peuvent se questionner de manière proactive et transparente sur leur propre rôle pour contribuer à un avenir plus circulaire et respectueux de l'environnement. De nombreuses entreprises sont déjà contraintes de communiquer ces chiffres, mais quels que soient les changements, petits ou grands, concernant la manière dont elles se débarrassent ou réaffectent leurs équipements électroniques, elles peuvent facilement satisfaire voire dépasser les objectifs du reporting tout en ayant un impact positif non négligeable.

La recommercialisation, c'est-à-dire le processus de remise à neuf, l'effacement des données ainsi que la revente à un nouveau propriétaire, est une alternative à la fois positive et fiable pour se débarrasser tout simplement de produits électroniques. À noter que recommercialiser ou réaffecter ces matériaux peut-être jusqu'à 20 fois plus rentable qu’une simple mise au rebut. En travaillant avec un fournisseur de confiance, les entreprises ont la garantie que leurs informations confidentielles seront protégées et effacées en toute sécurité sur les équipements recommercialisés, ce qui évite tout risque de sécurité. Autre avantage, les entreprises peuvent aussi récupérer la valeur de leurs équipements électroniques.

En tant que fournisseurs et consommateurs, en tant qu'individus et entreprises nous ne pouvons pas forcément inverser l'impact que les déchets électroniques ont déjà eu sur l'environnement. Mais en revoyant notre approche des déchets électroniques et en faisant des choix délibérés qui permettent de nous orienter vers une approche plus circulaire du cycle de vie de nos équipements électroniques, nous pouvons créer un avenir à la fois nouveau et plus durable. Un avenir où les ressources précieuses ne sont pas en permanence extraites, utilisées puis éliminées, mais plutôt réutilisées de manière réfléchie, novatrice et écoresponsable.